Kỳ thú công viên Zion

(iHay) Người ta nhắc đến những kỳ quan về đá núi Grand Canyon ở Mỹ nhiều hơn là Zion - cái tên còn xa lạ với du khách Việt. Nhân lần đặt chân đến bang Utah, tôi cùng anh bạn đồng hành quyết định làm chuyến ghé thăm công viên quốc gia Zion để tìm ra nét thú vị khác biệt.

Nằm trên cao nguyên thuộc lãnh thổ bang Utah, dòng sông Virgin đi xuyên sa mạc len lỏi qua những vách đá sâu và hẹp mà ánh nắng hiếm khi có thể thâm nhập đến đáy. Khi hẻm núi mở rộng ra, dòng sông vì thế cũng tuôn trào mạnh mẽ qua vành đai là những bức tường bóng mượt vì xói mòn giữa thung lũng trên cao nguyên.

Đường đến khu trung tâm công viên Zion đầy những núi đá nhiều sắc màu

Chiếc xe chạy dọc theo những con đường một bên là vực một bên là những vách đá đỏ rực dưới ánh nắng. Hàng triệu năm trước, những dòng nước chảy qua đây đã chia cắt mảng đá sa thạch và tạo nên rất nhiều “bức tường” thẳng đứng ở công viên Zion. Cái tên Zion được bắt nguồn từ tiếng Do Thái cổ có nghĩa là sự an toàn hay nơi trú ẩn. Năm 1863, Issac Benhunin xây khu nghỉ dưỡng đầu tiên gần vị trí của Zion Lodge ngày nay và hẻm núi gần đó cũng mang tên ông.

Trái tim địa chất của hẻm núi này bắt đầu từ sa mạc rộng lớn nhiều triệu năm trước trong lịch sử hình thành vỏ trái đất, cộng thêm những ngọn gió thổi không ngừng nghỉ cho đến khi cát bị cuốn sâu xuống 2.000 foot (666 m). Có thể thấy những đường đi của gió với những tầng địa chất rõ ràng hiện ra trên từng vách đá uốn lượn như sóng.

Khuôn viên Zion rộng 232 dặm vuông (387 km2) nằm trên một khu vực xa xôi hẻo lánh cùng những hẻm núi hẹp. Các hẻm núi này nằm khép kín đến nỗi những nhà khảo sát đã phải dò tìm dọc theo 20 dặm dài trong những ngày đầu nghiên cứu các vách đá. Hơn 100 dặm đường hoang vu xuyên chéo sang phía lưng của bang Utah và 15 dặm trong số đó được lát phẳng để thu hút các du khách thông thường là những người đang lái xe vi vu như chúng tôi đây.

Không giống Grand Canyon nơi bạn có thể đứng trên mép đá và nhìn ra xa, Zion Canyon thường phải được chiêm ngưỡng từ dưới đáy vực nhìn lên. Địa thế thẳng đứng ấn tượng ấy đón trung bình 2,5 triệu du khách mỗi năm ghé thăm kỳ quan do mẹ thiên nhiên tạo ra.

Bên dòng suối dưới chân các hẻm húi, bạn có thể thấy những cây gỗ gòn Fremont, cây cơm cháy và gần đó là xương rồng và thảm cây bụi. Những mảng xanh thay đổi và phát triển mạnh mẽ hơn theo chiều cao trong đó có loài linh sam Douglas và thông.

Như nhiều du khách khác, chúng tôi bị lạc giữa không gian trùng điệp của những hẻm núi đan xen với nhiều tông màu từ cam nhạt đến đỏ rực. Dịp đầu năm thời tiết cũng khá lạnh điểm xuyết những mảng tuyết trắng bên trên khiến cho khu công viên trở nên dịu dàng và quyến rũ hơn. Cứ mỗi khi xe dừng lại, tiếng máy ảnh hòa cùng tiếng xuýt xoa khiến cho tâm trạng ai nấy bồi hồi đến khó tả.

Phượt thủ A. Nam